(À mon neveu Ilan)

Les anno­ta­tions d’en­fants sont une affaire d’adultes. C’est sous leur regard et leur con­sen­te­ment qu’ils se livrent aux délices de la sub­ver­sion, qui les porte à débor­der le texte encadré, sacral­isé (le cadre est l’autre nom du sacre dans la poésie per­sane¹ ORSATTI, Pao­la, “Le man­u­scrit et le texte : élé­ments pour une inter­pré­ta­tion du maxlas dans la poésie lyrique per­sane” dans DEROCHE, F., RICHARD, F. dir., Scribes et man­u­scrits du Moyen-Ori­ent, paris, Bib­lio­thèque nationale de France, coll. “Etudes et recherch­es”, 1997, p. 281–293. et la div­ina­tion antique²NICOL, François, “L’image dans le livre imprimé, en lisière du texte” dans FOREST, P., SZKLINIK, M, dir. Théorie des marges lit­téraires, Uni­ver­sité de Nantes, 2005, p. 221–237.), pour soulever en riant l’ourlet de la page.

Ain­si la let­tre est-elle por­teuse d’une réso­nance : elle crée “un friselis d’on­des”, si bien que “des fris­sons sur l’eau se propa­gent jusqu’aux bor­ds” qui “désagrè­gent le bloc lit­téral en signes ou lignes enfan­tins, archaïques, par­o­diques, s’in­ven­tant au fur et à mesure que la main griffonne.”³MATHIEU, Jean-Claude, Ecrire, inscrire, José Cor­ti, 2010.

Tracer une marge

Mais l’en­fant apprend d’abord à incor­por­er un ordre à par­tir de signes graphiques qu’il devra sou­vent répéter. Ce sont par exem­ple les marges rouges qu’il doit trac­er pour recevoir, inqui­et ou con­fi­ant, la leçon du pro­fesseur (remar­ques, points d’é­val­u­a­tion, signes de con­sen­te­ment ou de répro­ba­tion). “Ici com­mence [alors] l’e­space dévolu à [un] savoir et à [une] autorité”⁴REUTER, Yves, “La Marge dans l’ap­pren­tis­sage de l’écri­t­ure”, La Marge, Actes du col­loque de Cler­mont-Fer­rand (1986), Pub­li­ca­tion de la Fac­ulté de Let­tres et de Sci­ences humaines de Cler­mont-Fer­rand, 1988.. C’est pourquoi la marge accueille aus­si la rébel­lion, à la fois espace de coerci­tion, où l’al­légeance à l’au­torité est atten­due, et espace vierge où peut venir se con­sol­er l’en­fant : “[q]uand la parole inar­tic­ulée a été refoulée dans [sa] gorge, ce sera sur cet écran men­tal que ressort un livre hal­lu­ciné, avec ses graffiti”⁵MATHIEU, Jean-Claude, Op. Cit.,  José Cor­ti, 2010, p. 250..

Du 16ème au 20ème siècle

La bibliothèque : un espace de jeux d’enfants

Cette rela­tion entre l’e­space de la page, l’en­fant et l’in­sti­tu­tion, a une his­toire, que décrit Lerer Steh⁶LERER, Seth, “Devo­tion and Deface­ment: Read­ing Chil­dren’s Mar­gin­a­lia”, Rep­re­sen­ta­tions, 118 (1), 2012, p. 126–153. On pour­ra com­pléter cette étude avec GRENBY, M. O, “Adults Only ? Chil­dren and Chil­dren’s Books in British Cir­cu­lat­ing Library”, Book His­to­ry, 5, 2002, p. 19–38 ; GILLANS, Adam, “In the Hands of Chil­dren”, The Lion and the Uni­corn, 29 (1), 2005, p. 38–51 ; CRICKMER, J. J, THOMPSON, Edgar H., “Mar­gin­a­lia: A Com­pre­hen­sion Strat­e­gy to Help Young Chil­dren Play with and Learn from Pub­lished Texts”. dans un arti­cle récent con­sacré aux mar­gin­a­lia d’en­fants améri­cains et anglais.

Dès les débuts de l’im­primerie, on trou­ve des anno­ta­tions ou des graf­fi­ti de petites filles et de petits garçons dans les bibles, les poésies et les romans. Ain­si de ces écrits mar­gin­aux dans une édi­tion du 15ème siè­cle des Con­tes de Can­ter­bury de Chaucer où deux enfants s’es­saient à l’écri­t­ure de listes, de l’al­pha­bet et de leur prénom. Un tel appren­tis­sage était encadré par les manuels qui se dévelop­pèrent alors à cette époque (vers 1570). Il s’agis­sait d’ap­pren­dre à bien for­mer les let­tres, à garder la plume pro­pre et à pro­mou­voir l’i­talique qui révélait une cer­taine appar­te­nance sociale⁷Au 16ème siè­cle, l’écri­t­ure oscille entre la ronde et l’i­talique, née de la cur­sive goth­ique ital­i­enne et de l’hu­man­is­tique ronde. En 1750, l’i­talique est repris sys­té­ma­tique­ment pour sig­naler un pas­sage impor­tant. Voir AUDISIO, Gabriel, RAMBAUD, Isabelle, Lire le français d’hi­er : Manuel de paléo­gra­phie mod­erne (15ème-18ème), Armand Collin, 2008.. Les pro­duc­tions des deux enfants com­pren­nent égale­ment des mar­ques de muti­la­tion et de sub­ver­sion (orthographe hési­tante, gestes incon­trôlés), qui for­ment un monde de farces matéri­al­isées dans le livre. La bib­lio­thèque famil­iale devient ain­si un espace de jeux dans lequel vien­nent se cacher les enfants.

“this is Antony Doe”

Une autre famille, du 17ème siè­cle cette fois, met en scène Robert et Antho­ny, qui recou­vraient leurs livres d’ex-lib­ris (“this is Antony Doe”, “robert Doe his Booke”), de détails sur leur cir­cu­la­tion (“Robert Doe was the right hounder to his Booke but now I give it to my well be loud broth­er Antony Doe, 1614”) ou de prières. Ces écrits ren­dent compte de l’ac­qui­si­tion d’un savoir religieux et de son appro­pri­a­tion, grâce à un savoir-lire dévelop­pé à l’é­cole et mobil­isé selon les besoins et la per­son­nal­ité de cha­cun. Elles mon­trent aus­si que les mar­gin­a­lia d’en­fants ne se lim­i­tent pas au bes­ti­aire ani­mal.

Eduquer le corps et l’esprit

Durant le 18ème et le 19ème siè­cles nord-améri­cain, bien écrire con­sis­tait à bien s’asseoir, à bien tenir sa plume et à bien l’en­tretenir, selon les pré­con­i­sa­tions de la péri­ode élis­abéthaine. La belle écrire devint l’af­faire des femmes : l’élé­gance, la beauté, la grâce s’obte­naient grâce à la répéti­tion de gestes scrip­turaux. On éduquait les corps grâce à l’écri­t­ure, tout en recon­nais­sant sa capac­ité à dévelop­per une expres­sion pro­pre. Ecrire, c’é­tait devenir libre, c’é­tait devenir un citoyen, un améri­cain, capa­ble de com­mercer ou de se met­tre en valeur dans une cor­re­spon­dance, un jour­nal, une carte de vis­ite.

Magie des marges

Dernier exem­ple fourni par Lerer : Har­ry Pot­ter. Un pas­sage des livres de J.K. Rowl­ing mon­tre com­ment Har­ry s’ap­puie sur les anno­ta­tions du Prince de Sang-mêlé pour pré­par­er une potion, avec suc­cès et sous le regard éton­né de ses cama­rades. Les marges con­ti­en­nent une énergie vitale, capa­ble de réveiller des forces cachées pour nous aider à mieux voir.